根据电容感应原理，当被测介质被浸湿时，测量电极的高度发生变化，电容也随之变化。它可以将各种料位和液位介质高度的变化转换成标准电流信号，通过二次仪表或计算机设备传输到操作控制室进行集中显示、报警或自动控制。
该仪器从根本上解决了温度、湿度、压力、电导率等因素对测量过程的影响，因此具有很高的抗干扰性和可靠性。能够测量高腐蚀性液体，如酸、碱、盐、污水等。能测量高温高压介质；工艺温度为-40 ~ 600℃；工艺压力为-0.1~4.0MPa，独特的两点现场校准技术，方便用户轻松使用产品。
外部液位计通过测量电容的变化来测量液位。它是插入液体容器中的金属棒，金属棒作为电容的一极，容器壁作为电容的另一极。两个电极之间的介质是液体和它上面的气体。因为液体的介电常数1不同于液体表面的介电常数2。
比如：ε1>ε2，当液位上升时，两电极间的总介电常数增大，电容增大。相反，当液位下降时，值减小，电容也减小。因此，液位可以通过两个电极之间电容的变化来测量，其灵敏度主要取决于两个介电常数的差异。
而且只有常数ε1和ε2才能保证液位测量的准确性。由于被测介质具有导电性，金属棒电极被绝缘层覆盖。电容式液位计体积小，易于实现远程传输和调节，适用于腐蚀性和高压介质的液位测量。
探头和变送器一分为二，连接两者的屏蔽电缆长度可达1km，可安装在恶劣环境中，特别适用于高温、振动、腐蚀、危险、远程整定等场合。液位变化传输到现场指示器，指示液位的实际高度，现场指示器配有液位报警器和液位远程传输装置。