与超声波物位计工作模式相同，雷达物位计同样采用发射-反射-接收的工作模式，不同是雷达超声波物位计的测量主要依赖超声波换能器，而雷达物位计则依靠高频头和天线。
超声波物位计使用机械波，而雷达物位计使用的是超高频率（几G到几十G赫兹）电磁波。电磁波以光速运行，运行时间可以通过电子部件被转换成物位信号。
另一种常见的雷达物位计是导波雷达物位计。
导波雷达物位计是依据时域反射原理(TDR)为基础的雷达料位计，雷达料位计的电磁脉冲以光速沿钢缆或探棒传播，当遇到被测介质表面时，雷达料位计的部分脉冲被反射形成回波并沿相同路经返回到脉冲发射装置，发射装置与被测介质表面的距离同脉冲在其间的传播时间成正比，经计算得出液位高度。