在一个污水厂中，污水处理是作为主体工艺存在的，作为出水水质的直接影响工艺单元，多数污水厂也会对污水处理工艺更加关注，在日常的工作中，人员安排上，工艺设备保障上，资源提供上等都占用了厂内很大的份额。
从直观的管理上，这是没有问题的，污水的达标运行，特别是一些控制指标的稳定达标，是与污水处理工艺密切相关的，因此投入是没有问题的。但是相比之下，污水厂对污泥处理段的关注就相对较少，从人员、设施设备、资金保障上都比较弱，甚至有些污水厂的污泥处理段运转都不能正常，这也是部分污水厂的运行常态。
作为污水处理工艺的有机组成部分，污泥处理工段的工艺离不开污水处理工艺，差别化处理也是一种不可取的管理模式。污水处理原则上不是将污染物完全转化为气体排放的过程，部分污染物会转化为微生物成分或浓缩成活性污泥。因此，在污水处理过程中，污泥是与污水净化过程同时产生的。
当污水处理厂不断接受和处理污水时，也会产生污泥。作为一个健康稳定的系统，产生的污泥必须从污水处理系统中排出，以保证污水处理过程的良好运行。这个工艺参数会在污泥龄和污泥浓度的控制中体现出来，也是污水厂系统控制中的一个重要参数。
首先，在运行初期，污水厂处于低量低质的负荷状态。这种情况仍然必须在正常负荷下设计的构筑物中进行处理，这将导致构筑物中的活性污泥无法维持设计的污泥浓度。低运行负荷使得活性污泥的微生物养分不足，生长相对缓慢。即使长时间不排污泥浓度，增长也很小，这也让很多污水处理厂管理者为了维持来之不易的活性污泥浓度，不敢或不愿意排污泥。
经过多年运行，负荷达到设计要求，污泥车间设备已经停工到不能正常生产的地步。长期排泥还会导致系统中磷和无机物的循环富集，对出水的SS和TP指标产生较大影响。为了保持出水指标的稳定，需要在深度处理单元中添加更多的化学药剂。
活性污泥本身含有大量的微生物群落，具有很强的缓冲能力。污水厂的设计和进水的变化会使污水厂的活性污泥具有很强的弹性，没有及时排出系统的剩余污泥会存在于活性污泥中。由于数量不会在较短的时间内影响活性污泥的整体状态，这也是运行管理人员产生麻痹心理，认为排不排泥，及不及时，都没什么问题。
但是这种思维一旦定型，活性污泥就会因为排泥不及时而不断老化积累，直到最后彻底爆发。据我们所知，活性污泥系统的故障、污泥膨胀和污泥发泡大多是由污泥老化引起的。而且一旦老化污泥在系统中占据主导地位，运行人员会发现短时间内加强排泥并不能改变污泥的老化状态，这就是活性污泥系统弹性的另一面。
一方面可以抗衰老，另一方面衰老后又会抗更新迭代，这就需要污水处理厂的运营管理人员头脑中有一个清晰的认识。系统的缓冲能力一定是一把双刃剑，要用得好，用得合理，因为一旦用了，可能反过来危害工艺操作。
除了活性污泥本身的生物学特性，可能是污水处理厂需要面对监管部门更高标准下的活性污泥管理。
近年来，各地污水处理厂出水水质逐步改善，标准要求更高。提高了活性污泥与污水的接触时间和反应程度。而活性污泥本身处理极限的提高，会使活性污泥的主要微生物组成向更大、更复杂的微生物方向发展，也会使污水处理厂的整个活性污泥生态系统向环境生态方向发展。但环境生态更复杂，生物链需要向后延伸，才能保证环境生态的整体稳定。
因此，对于污水厂来说，污泥段的管理远远不止于脱水机的生产，它与工艺的稳定运行和高标准的出水水质密切相关。这就需要污水厂的管理者认真对待污泥工段的生产运行管理，这些工作要从细节处着手。