导波雷达液位计是指沿探测部件(钢索或钢棒)传播的高频脉冲微波，雷达液位计是指以光速在空间传播的高频脉冲微波。
一般情况可以通用，普通雷达是非接触测量，而导波雷达是接触测量，这意味着导波雷达需要考虑介质的腐蚀性和粘附性，过长的导波雷达的安装和维护难度更大。普通雷达可以互换使用，而导波雷达不能互换使用是因为导杆(索)的长度是根据原工况固定的，所以导波雷达的选择比普通雷达更麻烦。
在测量固体材料时，导波雷达还应考虑导波杆(缆)的应力，这也是由于应力造成的。导波雷达的测量距离一般不是很长，而普通雷达一般用于30米和40米的坦克，甚至测量到60米。
然而，导波雷达在一些特殊的工作条件下，如罐内搅拌、介质波动大等，具有明显的优势。在这种工况下，定底导波雷达的测量值比柔性雷达更稳定；还有小罐里的液位测量。由于安装空间小(或罐内干扰多)，一般雷达不适用，所以导波雷达的优势就显现出来了。
然后就是低介电常数的工况。雷达和导波雷达的测量原理都是基于介电常数的不同。由于普通雷达发射的波是发散的，当介电常数太低时，信号太弱，测量不稳定，而导波雷达波沿波导杆传播，信号相对稳定。此外，普通导波雷达具有底部检测功能，可以根据底部回波信号的测量值进行校正，使信号更加稳定和准确。